麻城方向升起一股股黑烟，一群官绅狼狈的逃入沈家庄中，有一人扯着嗓子惊慌的喊着：“快关堡门！快关堡门！造反啦！造反啦！”
“久辅，冷静些！”梅之焕领着几名家奴走了过来，一面吩咐乡勇关闭沈家庄各门、召集庄内乡勇上城墙防卫，一面将那惊慌不定的官绅搀扶下马：“久辅，发生什么事了？怎么麻城方向那般喧闹、还有火烟升起？”
“造反了，百姓们造反了！”那名官绅声音都有些破音，满眼都是惊慌：“细阳港那边的船工苦力讨薪不成，打杀了许员外，随后裹挟百姓造反，冲进城里打砸粮铺、洗劫府库和官绅住址，连县衙都给他们打破了，县太爷都被他们吊死在城楼上，城里上万百姓暴动，如今已在到处烧杀抢掠。”
“许员外.....早叫他不要贪暴太过，就是不听！”梅之焕怒骂一声，冲身旁的管家吩咐道：“备马，去找些护卫来，老夫亲自去麻城安抚百姓！”
“不可！万万不可啊！”那名官绅赶忙拦住，一脸焦急的道：“梅老，那些造反的百姓们都疯了，到处抢夺金银财物和粮食，面对咱们乡勇的刀枪都敢往上冲，哪里还听得进您的话？不如暂且留在沈家庄闭门自守，等百姓们闹够了、冷静下来了，梅老您再去安抚，岂不是事半功倍？”
“若是坐看暴民乱城，城内良善百姓岂不是要遭场大灾？”梅之焕摇了摇头，令道：“沈家庄内本有守卫乡勇三千余人，再派人去联络永安寨，让他们也派兵过来，咱们足够......”
话音未落，忽听得庄外又是一阵呼喊“开门”的声响，随即一面堡门开了半扇，放进了几个狼狈不堪的官绅和商贾，一名官绅在一名乡勇头目的引领下向梅之焕所在的位置而来：“梅老，快组织兵马防御！那些暴民听黄麻地区官绅的粮食金银都存在沈家庄、永安寨等地的府库中，纷纷要来掠抢！黄安城里也发生了暴动，数万暴民朝着沈家庄而来！”
梅之焕倒吸了一口凉气，赶忙让身边的管家和乡勇头目都去安排防务，正要与那几名官绅交谈，忽听得海啸一般的声响铺盖地而来，梅之焕浑身一紧，让那几名官绅都去自家老宅里藏好，梅之焕匆匆跑进老宅主屋，换了一身劲装扎甲，将花白的头发扎紧，提着一把强弓匆匆向堡墙上而去。
登上堡墙放眼看去，只见得四面八方漫山遍野都是涌来的人潮，无数暴乱的百姓在呼喊着“破沈庄、吃饱饭”的口号，人人都拿着锄头、镰刀、木棍，乃至长矛大刀。
梅之焕双目一沉，弯弓搭箭一箭射出，箭矢笃的一声扎在人潮之前，随后堡墙上的弓手一齐放箭，羽箭在人潮前立起一道“墙”，乡勇铳手朝鸣铳，梅之焕的大旗也竖了起来。
暴乱的百姓们纷纷停下脚步，仰头看着堡墙上挺立的梅之焕，梅之焕深吸口气，用尽全身力气高喊道：“父老乡亲们！梅之焕在此！你们有何请求，尽管与我分，万万不要激动，心伤了自己啊！”
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