年东奔西走的狼狈模样，逐渐挂靠上本地的名门望族，甚至自己也买了官身，成为县里的名流，只要处到了，和县中的积年吏目肝胆照，便是上头派人下来彻查，都很难撼动这样根深蒂固的势力。各地的殷实家族，不乏有私盐身的，到了天下大乱的时节，这样的家族还比纯粹的书香门第更容易存活，因私盐贩子手中的盐丁，往往要比本地官兵都更健壮勇猛，景了就是一方豪强，来不论是投靠更大的武装势力，还是偏安一隅，至少都还有进退从容的余地在。

　　刘家便是如此，刘老大是私盐贩子，刘阿七是小旗，最末等的武官。他们是许县最值得注的势力之一，虽然许县的煤矿把持在张家手中，但三省通衢之地的私盐买卖，刘家能吃下八成以上

　　许县的官兵只有五十人，长期缺衣少食，操练敷衍塞责，根本不值一提，需要注的支武装力量便是张家和刘家，张家的矿丁其实矿丁倒罢了，都是卖命的苦哈哈，许多是被张家掠夺来做工的，未必会实心为他们征战，主要是平日里看管矿丁做活的工头打手，一吃喝、如狼似虎，那也是穷凶极恶，人命压根麻木不仁的凶徒。毕竟人下到了矿里，那命就不是命了，煤矿一年也不知要葬送多少矿丁在里头，能做这份工的，不是狠心人也变狠心人了。

　　矿上大约能凑一百多人，张家连这些打手带自家族里的青壮生，还有家里的那些佃户，五百多人也是能凑得来的。这才是县里最提得上的武装力量，其次便是刘家私底下的私盐贩子们，这些贩子成群结队，经年在县、村、镇中奔波，搬运携带的都是能当钱使的盐，除了经验老、心明眼亮之外，悍勇之气也是必不可少，要有必要时能拔刀杀人，和山贼土匪短兵接的勇气，才能在江湖绿林中站稳脚跟。刘老大自己心里有数，手下这些兄弟们收拢起来，三百多人是有的，而且都比马百户手下的那些兵能打，虽不如张家，但也不差什么了。

　　话虽如此，但私盐贩子也是生人，手下的兄弟平时多数是十数人成一帮伙，各有领头人，在刘老大的安排下各走各的线路，马百户手下的兵要留难他们还是容易的，因此刘老大见到马百户一是赔笑脸，平时也颇为敬重这么几县里，也就是马百户手下的兵还有些战斗力了。他的思维也和张地主家不一样，自知自己做的买卖见不得人，因此并不拿大，和买活军之间的关系也还算不错，至少并没撕破脸买活军的精盐很早就传来了，实际上他们也是大私盐贩子，按说和刘老大是竞争关系。刘老大是应该给他们一些颜色看看的，但当时他选择了忍一手，反而也辗转去云县拿些货，许县、临县这里的上雪盐就是这么扩散来的，说起来也都是老

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