徐思婉在房中安然等着，傍晚提前了两刻先用晚膳，用完就去了小厨房，着手炖汤。
这世道对女人的要求总是苛刻，既要说“无才便是德”，巴不得姑娘家都不读书；又偏要求个“贤良淑德”，哪怕是她这样大户人家十指不沾阳春水的女儿，也总要学些厨艺，为着日后伺候男人。
徐思婉的手艺是徐家夫人手把手教的，说不上精湛，却也算是拿的上台面。
她知晓男人们喜欢这样的女子，总是学得认真，那时候母亲常夸她聪明好学，却不知她之所以学得那样尽力，是盼着有朝一日能靠这些手艺拴住一个男人，再将他送进阴曹地府里去。
小厨房听闻她要亲自下厨，各样食材都备得很仔细。一整条鱼不仅刮了鳞去了脏器，还去了整片的鱼骨，以免伤了她的手。做鱼时免不了的葱姜蒜也都在旁边备妥，另还留了两名手脚麻利的小宦官，可随时上前帮厨。
徐思婉将鱼先入了油锅炸焦外皮，心底慢慢盘算着时间。这个时辰，倘使不是政务格外忙碌时，皇帝就已没什么事了，一会儿就可翻牌子。
若他传她去，她就将这道鱼汤端去紫宸殿。
而若他亲自过来……
徐思婉含笑垂眸，闻着渐渐浓郁的新鲜，心平气和地继续忙着。
约莫一刻后，炸出香味的鱼连带初显奶白色的汤汁一起入了砂锅，继续小火慢炖。她所站的位置正好背对房门，花晨立在灶台一旁，侧对房门的方向。这两个位置若不刻意回头，都看不到房门处的动静，但徐思婉面前的墙上刚好挂了柄菜刀，菜刀磨得锃亮，足以倒映人影。
是以又过两刻，徐思婉忽闻背后微有响动，抬眸之间，正从倒影上看到那帮厨的小宦官蓦然矮了下去，跪地施礼。
她若无其事地启唇：“时辰不早了，皇后娘娘说陛下还念着我……或许今晚会来，我便先回房等着去。你在这里看着些，一会儿汤炖好就送去给张庆，让他趁热喝，鱼汤放凉了腥。”
“诺。”花晨福身，就想先去寻盛汤的瓷盅来，甫一转身顿时花容失色，慌忙拜倒：“陛下圣安！”
徐思婉闻言一惊，忙也回过头，视线在他面上滞了一瞬，她才垂首深福下去。那弹指一息间，她酝出酸楚，双眸顿时泛红，委屈与思念翻涌而出。
齐轩踱步上前，却在还有三两步远时就停下脚。他淡看着她，眼中隐有不满：“朕听闻贵人亲自下厨，还道是为了朕，原来不是？”
她闻言仰起脸，那片红晕已氤氲而开，直将眼尾都染出一片好看的绯红。他看得一怔，她酸涩道：“臣妾还道陛下将臣妾忘了，既盼着陛下来……又恐期许落空，只得胡乱寻些事情来做，打发时间。”
四目相对，他看着她的委屈，她迎着他的探究。
她眼看着他眼中那本就
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